Recordista de participações entre os clubes brasileiros, o Grêmio estreia hoje em sua 20ª Libertadores da América. E vai se deparar com um cenário típico da competição sul-americana logo no primeiro desafio. A partir das 21h30min (de Brasília), o Tricolor encara o América de Cali, no estádio Pascual Guerrero, na Colômbia, e aposta suas fichas na experiência e tradição em Libertadores para voltar com um bom resultado.

“Nós temos a experiência a nosso favor, mas ele têm a vantagem de jogar em casa”, diz o zagueiro Pedro Geromel. O Grêmio terá de suportar a pressão de um estádio com mais de 40 mil torcedores. “É complicado jogar aqui, vamos buscar o melhor resultado possível, empate fora de casa não é ruim”, acrescenta o zagueiro.

A única dúvida está na lateral-esquerda entre Bruno Cortez e Caio Henrique. Por ter melhor poder de marcação, segundo o próprio Renato, o primeiro larga em vantagem. Matheus Henrique e Everton estão confirmados. “O time chega bem para essa estreia. Estamos confiantes, temos um plantel experiente, praticamente todos que estão aqui já jogaram Libertadores”, destaca Geromel, que estreou no ano na vitória sobre o Juventude e, mesmo que ainda não reúna as condições ideais, é um jogador fundamental.

“Jogar a Libertadores é um sonho de qualquer garoto no Brasil. Eu fico feliz em participar de mais uma. Vamos tentar estrear da melhor maneira possível”, completou o zagueiro.

O América não disputa a Libertadores há 11 anos. Por isso, há uma expectativa muito grande em Cali para a estreia da equipe. O treinador Alexandre Guimarães chegou a dizer que os jogadores “estão salivando”, pelo jogo desta noite.