Havia um cheiro de poeira, de rocha implodida e de futuro mal disfarçado no ar da Rua Cândido Costa nos primeiros meses de 1994. Cruzar o coração de Bento Gonçalves exigia desviar os olhos para as obras que empacavam nas esquinas, monumentos melancólicos à lentidão que viravam piada de boteco e assunto de calçada. A cidade passou a desconfiar. A descrença era o esporte oficial da serra. Foi nesse cenário que um homem decidiu que trinta meses eram mais do que suficientes para erguer um titã de concreto.
Romeo Paludo caminha hoje pelos corredores do Palazzo del Lavoro com a tranquilidade de quem sabe que venceu a aposta mais difícil da própria vida. Quando a gente senta para conversar com ele, o passado volta em formato de filme acelerado. A gênese de tudo estava num terreno pequeno, comprado da família Pasquali. Depois veio a tacada decisiva nos fundos, com a aquisição da área pertencente à família Michelin. Foi aí que a engenharia encontrou a audácia.
Hoje vemos um prédio de arquitetura clássica e panorâmica, com 16 pavimentos de lojas mais um andar de garagens. São 160 salas comerciais. É uma trilha, como o próprio nome diz, de Lavoro, de prosperidade, de sucesso.
O problema é que o começo exigiu sangue frio. Escavações profundas, detonações controladas milimetricamente para não sacudir os prédios vizinhos e um cronograma que parecia piada para os pessimistas de plantão. 
— Tinhamos outro prédio parado, e isso nos preocupava. Então, nós chamamos a equipe de engenharia e perguntamos quantos dias cada laje ia ser posta na elevação do edifício. Disseram que vinte e dias. Então nós dissemos para dar uma folga de mais três dias, porque cada vinte e cinco dias nós queríamos uma laje pronta — recorda Romeo, abrindo um sorriso discreto.
A conversa pública mudou da noite para o dia. A cidade inteira parou na calçada para especular o segredo daquela subida vertiginosa. Perguntavam se havia algum ingrediente químico secreto misturado ao cimento.
— Perguntavam o que é que nós estávamos botando, se estávamos colocando fermento. Não, nós estávamos colocando trabalho. É a resposta que nós damos. Por/pelo brilho que nós temos, demos uma acelerada na entrega da obra — conta, com o orgulho legítimo de quem nunca teve medo do suor.
Vender a ideia no papel em plena década de noventa exigia faro comercial e psicologia apurada. O clima político fervilhava com incertezas sobre o futuro das aposentadorias dos brasileiros. Foi o gancho perfeito para a prancheta e para a publicidade da época. O slogan era irresistível: faça você mesmo a sua própria aposentadoria e compre uma sala no Palácio. O resultado foi uma avalanche de vendas que financiou o ritmo frenético da construção.
O projeto ganhou forma através da Construtora Poletto e com a ajuda de nomes inesquecíveis como Silvino Grapiglia e Elia Japur, desenhando o térreo para o vaivém do comércio e os andares superiores para o refúgio elegante de médicos, dentistas, advogados e contadores. Até mesmo o topo, que um dia sonhou com o horizonte de um restaurante panorâmico, encontrou seu destino definitivo abrigando a solene rotina de um cartório de títulos e documentos.
Arquitetura elegante que desafia as amarras do tempo, o Palazzo del Lavoro estende sua imponência de uma rua a outra, conectando a circulação e o destino com entradas estratégicas tanto pela Cândido Costa quanto pela Saldanha Marinho.
Por décadas, ostentou com orgulho o título de edifício mais alto de Bento Gonçalves do chão ao topo, um marco vertical que redesenhou o horizonte urbano da cidade. Lá dentro, cento e sessenta salas comerciais formam um ecossistema vibrante e sofisticado onde pulsam clínicas, escritórios de advocacia, empresas de renome e profissionais liberais, além de abrigar a solene e essencial rotina do Cartório de Registro Civil.
Sob a luz dourada de lustres refinados que iluminam os passos de quem caminha pelos corredores, o edifício ilumina a jornada perene da prosperidade e do desenvolvimento de toda a região.
Trinta anos depois daquela inauguração cravada no dia trinta de outubro de 1996, o Palazzo del Lavoro é um filho crescido, um marco que inaugurou uma nova era na construção civil da região e antecipou em dezoito meses o aluguel no bolso de quem confiou na palavra de um homem.
— O que nós sentimos em primeiro plano é muito orgulho de tê-lo feito. E felizes, porque todas as pessoas que aqui colaboraram com as suas compras e se estabeleceram estão satisfações por se tornar um ponto de referência. Hoje o Palácio continua moderno, mesmo trinta anos depois — reflete Romeo.
O legado fica e vai muito além da arquitetura elegante que veremos em Bento Gonçalves pelas próximas décadas, porque os edifícios de verdade não envelhecem quando carregam no DNA a ousadia de quem os sonhou. Trinta anos são apenas o primeiro fôlego de uma linhagem de concreto que aprendeu a desafiar o tempo. E enquanto a Cândido Costa continuar respirando o ritmo febril de Bento Gonçalves, o Palazzo del Lavoro seguirá ali firme no horizonte como a promessa viva de que o futuro pertence aos que ousam colocar o pé na porta e a mão na massa para construir o amanhã.