A Copa do Mundo de 2026 começa nesta quinta-feira (11) com uma série de novidades que prometem transformar a maior competição do futebol mundial. Pela primeira vez, o torneio será disputado por 48 seleções e contará com 104 partidas, um aumento expressivo em relação aos 64 jogos das edições anteriores. Além disso, a competição terá três países-sede: Estados Unidos, México e Canadá.

A expansão do Mundial foi aprovada pela Fifa com o objetivo de ampliar a participação de seleções de diferentes continentes. Com isso, a fase de grupos passa a ter 12 chaves de quatro equipes. Os dois melhores de cada grupo e os oito melhores terceiros colocados avançam para a fase eliminatória.

O novo formato também criou uma etapa adicional de mata-mata. Agora, antes das oitavas de final, haverá os 16 avos de final. Como consequência, as seleções que chegarem à decisão disputarão oito partidas, uma a mais do que no modelo utilizado entre 1998 e 2022.

Os Estados Unidos serão o país que receberá a maior parte dos jogos. Das 104 partidas previstas, 78 serão disputadas em cidades norte-americanas. O país também sediará todos os confrontos a partir das quartas de final, incluindo a decisão do torneio, marcada para o MetLife Stadium, em Nova York/Nova Jersey.

O México receberá 13 partidas e terá a honra de sediar o jogo de abertura da competição, no tradicional Estádio Azteca, na Cidade do México. Com isso, o estádio entrará para a história como o primeiro a receber partidas inaugurais de três Copas do Mundo, após os Mundiais de 1970 e 1986.

Já o Canadá também será palco de 13 jogos. As partidas serão realizadas nas cidades de Toronto e Vancouver, marcando a estreia do país como anfitrião de uma Copa do Mundo masculina.

Ao todo, o torneio será disputado em 16 cidades-sede. Os Estados Unidos terão 11 cidades recebendo partidas, enquanto o México contará com três sedes e o Canadá com duas.

A expectativa da Fifa é que a edição de 2026 estabeleça novos recordes de público, audiência e receitas, impulsionada pelo aumento do número de seleções participantes e pela realização do torneio em três dos maiores mercados esportivos da América do Norte.

Distribuição dos jogos por país:

• Estados Unidos: 78 partidas;
• México: 13 partidas;
• Canadá: 13 partidas.

Com 104 jogos programados ao longo de pouco mais de um mês, a Copa do Mundo de 2026 entra para a história como a maior já realizada desde a criação do torneio, em 1930.